建安十三年秋,許都校場旌旗蔽日。曹操命工匠以青銅鑄九龍紋鼓,高三丈餘,每逢演武必擂之,聲震十里。是日霜降,校場四周早已紮起百餘座營帳,各色將旗獵獵作響。劉備引關張二將立於東南角,見張飛正用丈八蛇矛挑著一罈酒,嚷道「這勞什子演武規矩忒多,不如俺們直接殺去江夏!」關羽丹鳳眼微闔,撫鬚道「三弟莫急,且看曹阿瞞耍什麼花樣。」
忽聞九通鼓響,銅雀台方向馳來一隊鐵騎,當先者正是許褚,赤膊負重甲,手擎八十斤大刀,吼聲如雷「丞相有令,今日演武分三陣第一陣射柳,第二陣奪旗,第三陣鬥將!」話音未落,西涼營中閃出錦馬超,銀槍白袍,冷笑道「久聞中原多豪傑,今日便教你們見識西涼鐵騎的箭法!」說罷彎弓搭箭,正欲射百步外柳枝,卻見江東營中周瑜輕搖羽扇,笑道「馬將軍且慢,射柳何須親自動手?」轉頭對黃蓋道「老將軍可願為江東兒郎示範?」
黃蓋應聲而出,卻不取弓箭,反命軍士抬來十面牛皮鼓,每鼓相距三十步呈梅花狀排列。只見他從腰間抽出兩柄短戟,大喝一聲躍上第一面鼓,雙戟翻飛如銀龍戲水,竟在鼓面上踏出三十六路連環步。每踏一步,足尖輕點鼓面便發出悶雷般聲響,待踏至第十面鼓時,十鼓齊鳴如萬馬奔騰,震得枝頭霜葉簌簌而落。曹操在台上撫掌大笑「黃公覆這手『踏鼓驚雷』,比射柳有趣多了!」
第二陣奪旗更見詭譎。校場中央豎起三丈高樓,樓頂插著北斗七星旗,四周挖了七七四十九個陷坑,坑底鋪滿石灰。曹仁率三百虎豹騎剛列好陣勢,對面張遼已帶八百步兵衝陣而來。張文遠不舉刀槍,反命每人背負兩袋黃豆,邊跑邊撒。虎豹騎戰馬踩上黃豆頓時人仰馬翻,張遼趁亂架起雲梯,卻被樓頂夏侯惇用連弩射斷繩索。正僵持間,西南角突然響起銅鈴聲——原來是南蠻孟獲帶著象兵來援,大象鼻捲巨木,三兩下便將陷坑填平。孟獲赤腳攀上高樓,扯下北斗旗高呼「這旗歸俺們蠻族啦!」惹得全場哄堂大笑。
壓軸鬥將環節最是驚心動魄。許褚脫去鎧甲,露出滿身疤痕,舞動大刀潑水不入。馬超銀槍如龍,兩人鬥到五十合不分勝負。忽聽得一聲清嘯,趙雲白馬銀槍從斜刺裡殺出,槍尖挑著酒葫蘆道「二位且住,飲酒要緊!」許褚怒道「子龍休要取巧!」話音未落,趙雲已將葫蘆拋向半空,槍尖連點三下,酒液竟凝成三顆冰珠射向許褚面門。許褚揮刀格擋,冰珠炸開化作酒霧,嗆得他連打三個噴嚏。馬超見狀大笑「好個常山趙子龍,連耍賴都這般瀟灑!」
正當眾人以為演武將畢,曹操忽然起身擊掌三聲。只見銅雀台後轉出百名舞姬,個個手持短劍,為首者正是貂蟬。她素衣白裳,踏著鼓點舞起劍器,口中唱道「丈夫何須陣前死,且看紅妝破萬軍。」劍光過處,校場四周草靶應聲而斷,斷口平整如鏡。呂布在台下看得癡了,手中方天畫戟「噹啷」落地,被張飛一把揪住耳朵「三姓家奴!看俺老張不把你戳上三百個透明窟窿!」
眼看就要鬧出人命,卻見劉備緩步上前,先向曹操行禮道「丞相演武,真乃太平盛事。備雖不才,願以一曲梁甫吟為諸君助興。」說罷解下腰間雙股劍,以劍擊築,歌聲蒼涼「步出齊城門,遙望蕩陰里。里中有三墳,累累正相似……」眾將聽得入神,連張飛也鬆了呂布耳朵。歌罷,曹操竟親自斟酒賜劉備,歎道「玄德公真仁德之主也。」當夜校場燃起篝火,諸將圍坐分食烤全羊,張飛與呂布划拳輸了,被罰連飲三罈烈酒,醉後抱著許褚大腿喊「二哥」,成為軍中笑談。
後人有詩讚曰「銅雀台前秋點兵,刀光劍影映霜明。誰言亂世無歡宴,且聽群英笑語聲。」此段演武佳話,至今仍在說書人口中傳唱,只是每當講到趙雲酒霧戲許褚時,總有孩童追問「那酒珠到底什麼滋味?」說書人便搖頭晃腦道「自然是常山趙子龍的膽氣,加上陳年杜康的醇香,嗆得虎癡將軍三天聞不得酒味呢!」
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