建安十三年秋,漢水之上霧氣蒸騰,一艘不起眼的烏篷船正順流而下。船頭立著個青衫文士,腰間卻掛著柄不合時宜的鐵劍,正是自荊州逃出的徐庶。他本該北上許都,卻在半途改了主意——曹操囚其老母的消息傳來那夜,他在驛站牆上題了首反詩,如今正被兩撥人馬追捕。
「先生,後頭又來三艘快船!」船伕壓著嗓子喊。徐庶回頭望去,為首那艘船頭立著個錦袍將軍,正是曹營新附的荊州降將文聘。他正要吩咐轉舵,忽聽上游傳來一陣漁歌「漢水長,漢水彎,打魚的漢子不靠官——」十幾條小漁船從蘆葦蕩裡鑽出來,為首的漁夫扯掉斗笠,露出張黝黑的圓臉「徐先生莫慌,某是關將軍麾下周倉!」
文聘的箭雨射來時,周倉已率眾漁船橫江列陣。這些船看似普通,艙底卻藏著浸油的蘆葦束,點燃後順流漂去,霎時在江面燒出條火龍。徐庶趁亂換上漁夫衣裳,跟著周倉鉆進蘆葦叢。後頭文聘氣得直跺腳,卻聽岸上馬蹄聲急,一隊白袍騎兵疾馳而來,為首小將銀甲紅纓,正是趙雲。
「子龍將軍怎會在此?」徐庶驚喜道。趙雲翻身下馬,遞過個水囊「軍師算定先生必經此地,特命某來接應。不過……」他壓低聲音,「主公今日在漢津口擺宴,說是為先生壓驚,您可要當心些。」徐庶心裡咯噔一下——劉備設宴,從來沒好事。
漢津渡口的宴席擺在沙洲上,十幾張葦席拼成案幾,上頭擺著剛捕的江魚和土陶酒罈。劉備親自給徐庶斟酒,關羽張飛分坐兩側,一個捋鬍子,一個瞪眼睛。諸葛亮搖著羽扇不說話,倒是龐統埋頭啃魚,啃到一半突然抬頭「徐元直,你從許都來,可見著曹營新造的那批連環船了?」
「見著了。」徐庶放下酒碗,「每十艘用鐵鎖相連,上鋪木板,人馬可行。曹操還命人在船頭畫了猛虎頭像,說要嚇破江東小兒的膽。」他頓了頓,「不過我走那夜,看見東風把虎頭旗吹折了三面。」
張飛一巴掌拍在案上「二哥你聽!這不是天意麼?」關羽瞇著眼「三弟莫急,先聽元直說。」徐庶苦笑「我現在是曹營逃犯,哪有什麼消息可說?」劉備忽然握住他的手「先生若肯留下,備願以師禮相待。」徐庶抽回手「主公美意,但庶老母尚在許都……」
話沒說完,下游忽然傳來震天鼓響。眾人奔到岸邊一看,只見江面黑壓壓駛來百餘艘蒙衝戰艦,為首大船上豎著「曹」字大纛。蔣幹站在船頭高喊「徐庶接旨!丞相念你舊情,只要你回許都,老太太的藥錢丞相包了!」龐統噗嗤笑出聲「這叫什麼話?綁架還帶討價還價的?」
諸葛亮羽扇一揮「周倉,帶漁船隊從左翼包抄。雲長,你領五百弓手埋伏在蘆葦蕩。翼德——」張飛早跳上小船「俺去把那蔣幹的舌頭揪下來!」劉備急得直喊「三弟不可莽撞!」話音未落,張飛的船已經撞上曹軍先鋒艦,他丈八蛇矛一挑,把蔣幹的綸巾戳飛三丈遠。
混戰中,徐庶忽然扯住諸葛亮袖子「孔明,你實話告訴我——東風的事,是不是你搗的鬼?」諸葛亮笑而不答,只拿羽扇往天上指了指。徐庶抬頭,見一群大雁正排成人字往南飛,翅膀底下隱約可見綁著細竹管。他猛然醒悟「你在雁腿上綁了硝石粉?」
「區區小計。」諸葛亮壓低聲音,「曹營連環船怕火,若東風一起——」他做了個燒烤的手勢。徐庶倒吸涼氣「你這是拿我當餌?」龐統終於啃完魚,抹抹嘴插話「不然呢?你以為主公真閒得在沙洲上擺酒?這叫『漢津釣魚』,釣的就是文聘那條笨魚。」
正說著,江心傳來巨響。原來周倉的漁船隊繞到曹軍後方,把浸油蘆葦束全點著了。秋日漢水風向不定,偏偏今日刮的是西北風,火船順風直衝曹軍艦隊。蔣幹的帥船鐵鎖來不及解,眨眼間燒成個大火球。文聘跳水逃命,被趙雲一網兜撈上來,嘴裡還咬著半塊沒吃完的炊餅。
劉備連夜在沙洲上重新擺宴,這回連徐庶的母親都「請」來了——原來諸葛亮早派糜竺帶著黃金百斤去許都買通獄卒,把老太太接到荊州了。徐母拄著拐杖罵兒子「沒出息!為娘在曹營天天吃香喝辣,你倒好,逃得跟喪家犬似的!」徐庶哭笑不得,劉備在旁邊打圓場「老夫人息怒,備這就封元直為軍師中郎將……」
「且慢。」徐庶忽然正色,「主公若信得過庶,請準我往江東走一趟。周瑜那兒缺個熟悉曹軍水戰的。」諸葛亮眼睛一亮「你想去幫孫劉聯盟牽線?」徐庶點頭「不過走之前——」他忽然拔劍砍斷案角,「從此徐庶不為曹操設一謀,但為主公,庶願效犬馬之勞!」
張飛高興得把酒罈子都拍碎了「好!這才是俺們荊州人的種!」關羽默默遞過自己的青龍刀「路上防身。」龐統打了個飽嗝,從懷裡掏出張草圖「這是我畫的曹軍連環船弱點圖,你帶給周瑜——就說是我龐士元送的見面禮。」
三日後徐庶扮作客商下江東,路過漢津口時,見岸邊新立了塊石碑,上刻「群英會」三字。底下小字寫著「建安十三年秋,劉豫州宴群英於此,破曹軍於漢水。」徐庶笑著搖搖頭,拿劍在碑側添了行字「尚有徐元直未死,往說周郎。」然後頭也不回地上了船。
江風拂面,他忽然想起臨走時諸葛亮塞給他的錦囊,拆開一看,裡頭只有張紙條,寫著「若周瑜不肯借糧,就說龐統在曹營當過間諜——他準急。」徐庶大笑著把紙條撕碎撒進江裡,碎紙片飛舞如蝶,引得一群江鷗追著啄食。後頭船上,糜竺悄悄問趙雲「徐先生笑啥呢?」趙雲也笑「笑咱軍師連龐統都算計——你沒見龐士元這幾天躲著孔明走?」
漢水東流,烽煙未歇,沙洲上的漁火卻一盞接一盞亮起來。周倉帶著漁民們重新下網,網裡除了江魚,還撈上來半截燒焦的曹軍帥旗。老漁民把旗子翻過來,就著火光一看——背面歪歪扭扭寫著「蔣幹到此一遊」。周倉樂了「得,明天送給張將軍當尿布!」眾人笑聲驚起蘆葦叢裡的野鴨,撲棱棱飛過漢津渡口,越飛越高,越飛越遠,最後變成天邊幾個小黑點,像誰隨手撒了把芝麻。
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