建安十三年秋，荊州牧劉表病逝，蔡瑁、張允等擁立劉琮繼位，曹操聞訊率大軍南下，號稱八十萬眾。一時間荊襄九郡風聲鶴唳，百姓扶老攜幼南逃，路上哭聲震野。劉備駐守樊城，兵力不過數千，眼見曹軍先鋒已至新野，只得棄城而走，往江陵方向退去。

　　這一日黃昏，劉備人馬行至當陽長坂坡，忽然後方塵土蔽日，曹將文聘引五千鐵騎追至。張飛縱馬挺矛，立于橋頭大喝三聲，曹軍竟無人敢近。然劉備深知此非長久之計，正焦灼間，忽見坡下竹林深處走出一位老者，葛巾布袍，手持竹杖，鬚髮皆白而面色紅潤，步履飄然如履平地。此人自稱姓黃，名承彥，乃荊州隱士，與諸葛亮素有往來。

　　黃承彥上前施禮道「玄德公勿憂。此去不遠有座鹿門山，山中有我故交司馬徽之弟子，姓崔名州平，善能布陣。更有一人，複姓諸葛，名亮，字孔明，人稱臥龍先生。若得此人相助，曹軍不足懼也。」劉備早聞臥龍之名，忙問何處可尋。黃承彥笑道「孔明今在隆中，然其妻黃月英乃老朽之女。小女自幼隨我研習機關之術，能造木牛流馬、連弩雲梯。今日曹軍騎兵雖眾，若在此處設伏，可令其寸步難行。」

　　說罷，黃承彥從袖中取出一枚銅哨，吹了三聲。只見竹林嘩啦啦一陣響動，竟有二十餘名鄉民推著十餘輛怪車出來。那車四輪包鐵，車斗上豎著竹筒，筒口塞著浸油麻布。黃承彥道「此乃小女所制『火鴉車』，點燃麻布後竹筒可噴火三丈，專克騎兵。只需將此車橫列於坡前蘆葦叢中，待曹軍衝鋒時點火，必能退敵。」

　　劉備大喜，依計而行。張飛、趙雲各引百餘人埋伏兩側，黃承彥率鄉民將火鴉車推至蘆葦深處。少頃，文聘重整旗鼓殺來，鐵騎踏起漫天黃塵。待曹軍進入蘆葦蕩，黃承彥一聲令下，二十餘道火龍噴湧而出，蘆葦遇火即燃，霎時烈焰沖天。曹軍戰馬驚嘶亂竄，自相踐踏，文聘勒馬不及，被趙雲一槍刺中肩甲，狼狽而逃。

　　劉備脫險後，親往鹿門山拜謝。黃承彥卻擺手道「老朽不過借花獻佛，真正退敵之人尚未露面呢。」說罷引劉備入山，行至一處清溪畔，只見竹亭中端坐一人，頭戴綸巾，身披鶴氅，手撫七弦琴，正是諸葛亮。原來孔明早算定曹軍追擊路線，特請岳父黃承彥以火鴉車設伏，自己則在此處觀敵陣變化。

　　劉備連忙上前行禮，諸葛亮還禮道「將軍以仁義為本，百姓願隨，此乃天助。然曹操既得荊州，必練水軍順江東下。孫權據有江東已歷三世，國險而民附，此可為援而不可圖也。亮有一計，可令孫曹相爭，將軍坐收漁利。」說罷展開地圖，指點荊益二州山川險要，又取出黃月英所繪「連弩陣圖」，言及如何以步制騎、以靜制動。

　　劉備聽得心悅誠服，懇請孔明出山。諸葛亮沉吟片刻道「老母在堂，不敢遠遊。然將軍既以天下為念，亮當效犬馬之勞。今先助將軍取樊城為基業，再聯孫權破曹操於赤壁。」當下吩咐童子取來一副木製鳶鳥，機括精巧，翼展三尺。黃承彥笑道「此乃小女所製『木鳶傳書』，可飛二十里。今夜便以此鳶傳信關將軍，約定明日三更舉火為號，內外夾攻樊城。」

　　是夜，木鳶乘風而起，越過曹軍營寨，準確落入關羽營中。關羽拆信一看，大喜過望，依計而行。次日三更，樊城四門火起，曹將曹仁措手不及，棄城而走。劉備入城安民，諸葛亮又獻計取襄陽、下江陵，旬日之間聲威大振。

　　後來赤壁之戰，黃月英所造連弩、木牛流馬大顯神威。曹操敗走華容道時，見路邊石碑刻著「黃承彥制器處」五個大字，不禁嘆道「荊襄多俊傑，連老叟弱女皆不可輕視，何況臥龍乎！」自此三國鼎立之勢漸成，而隆中對策、火鴉退敵之事，遂為後世演義所傳頌。

　　至今襄陽鹿門山中仍有「火鴉坡」地名，鄉人言每當秋夜蘆葦開花時，猶能聞金鐵交鳴之聲，似是當年火鴉車噴焰、鐵騎驚嘶之迴響。而黃承彥那枚銅哨，據說被諸葛亮珍藏於八陣圖中，作為啟動連弩陣的號令之物，此乃後話，按下不表。

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