建安五年，吳郡的梅雨來得比往年更早。孫策立在府衙二樓的窗前，看雨絲將庭院裡的梧桐葉洗得發亮。他右手無意識地摩挲著腰間古錠刀的刀柄，那上面新纏的麻繩還帶著工匠手心的餘溫。

　　「主公，周都督到了。」親衛在門外低聲稟報。

　　孫策沒有回頭，只嗯了一聲。腳步聲由遠及近，帶著鎧甲輕微的碰撞聲。周瑜走進來時帶進一股潮濕的草木氣息，他解下斗篷遞給侍從，逕自走到孫策身側。

　　「又在看雨。」周瑜說，語氣裡帶著老友間才有的隨意。

　　「你看那株梧桐。」孫策抬手一指，「去年颱風折了主枝，我以為它活不成了。今春卻從斷口處抽出三根新枝，長得比舊枝還旺。」

　　周瑜順著他手指望去，沉默片刻「主公想說什麼？」

　　「我在想，人有時候不如一棵樹。」孫策終於轉過身來，眉眼間那股銳氣被雨氣磨得柔和了些，「樹斷了枝還能重發，人若斷了勢，便很難再續上。」

　　這話題讓周瑜微微皺眉。他知道孫策在說袁術。上月細作來報，袁術在壽春稱帝後眾叛親離，如今困守孤城，連蜜水都喝不上了。當年孫策曾為袁術麾下，借兵渡江平定江東，如今舊主落魄，難免觸動心緒。

　　「主公是在惋惜？」周瑜試探道。

　　「惋惜？」孫策嗤笑一聲，走回案前坐下，順手展開一張羊皮地圖，「公瑾，你看——」他的手指從吳郡劃到會稽，又從豫章指向廬陵，「江東六郡，我花了三年。這三年裡，我殺過人，也被人殺過；信過人，也被人騙過。袁術當初給我一千兵馬，你猜他現在怎麼想？」

　　「想主公忘恩負義。」

　　「錯。」孫策搖頭，手指重重點在地圖上，「他在想，當初為什麼不多給我些糧草。人一旦落難，最先悔恨的永遠是給出去的太少，而不是要回來的太少。」

　　周瑜默然。窗外雨勢漸急，打在瓦簷上噼啪作響。他忽然想起建安三年那個冬天，孫策帶著他連夜奔襲劉繇的牛渚大營，兩人共乘一騎，孫策的體溫隔著鎧甲傳過來，嘴裡哈出的白氣幾乎噴在他耳邊「公瑾，等平了江東，我給你建一座最大的宅子，院子裡種滿梧桐。」

　　那時他們都還年輕，以為平定江東就是終點。

　　「公瑾，坐下。」孫策指了指對面的席墊，「今日找你來，有正事。」

　　周瑜依言落座。孫策從案下取出一隻木匣，打開，裡面是十幾枚竹簡，用皮繩串得整齊。

　　「這是什麼？」

　　「許都來的人。」孫策壓低聲音，「曹操給我上了表，封我為討逆將軍，襲爵吳侯。」

　　周瑜眼神一凜「條件呢？」

　　「條件是——」孫策頓了頓，嘴角浮起一絲笑，「要我送兒子去許都。說是陪天子讀書，實則為質。另外，」他抽出一枚竹簡在指尖轉了轉，「要我殺了劉備。」

　　室內一時靜得能聽見雨滴從屋簷墜落的聲音。周瑜接過竹簡細看，上面果然是曹操親筆，字跡雄渾中帶著倉促，末尾還加了一句「若得玄德首級，江東可保十年太平」。

　　「主公如何打算？」

　　孫策沒有直接回答，反而問「你覺得劉備這個人怎樣？」

　　周瑜想了想「梟雄之姿，但根基太淺。如今依附呂布不得，投奔曹操又遭忌憚，上次在許都種菜韜晦，可見其能忍。不過——」

　　「不過什麼？」

　　「不過他身邊那個關羽，倒是個人物。」周瑜坦然道，「上次在壽春城外遠遠見過一面，騎在馬上像尊鐵塔，據說百萬軍中取上將首級如探囊取物。若真動起手來，江東能擋住他的，恐怕只有主公您和子義了。」

　　孫策哈哈大笑「能讓公瑾說出這個『擋』字，關雲長也算不枉此生了。」笑聲漸歇，他忽然正色，「我不殺劉備。」

　　「主公！」

　　「你聽我說完。」孫策站起身，繞到周瑜身後，雙手按在他肩上，「曹操要我殺劉備，無非兩個目的一是試我忠心，二是借我之手除掉一個潛在對手。我若真殺了，天下人怎麼看我？劉備好歹是漢室宗親，領徐州牧時也頗得民心，我孫策若殺他，和當年董卓有什麼分別？」

　　「可若不殺——」

　　「若不殺，曹操必然生氣。」孫策繞回案前，從木匣最底層抽出一封絹書，「所以我要上一道表，就說劉備是當今皇叔，殺之不祥。同時，」他將絹書遞給周瑜，「我要舉薦劉備為豫州牧，讓他去汝南募兵。」

　　周瑜展開絹書一看，倒吸一口涼氣「主公要放虎歸山？」

　　「歸山？」孫策搖頭，「公瑾，你想想，劉備去了汝南，第一個要面對的是誰？」

　　「曹操。」

　　「對嘍。讓他去咬曹操，總比我親自去咬划算。」孫策拍了拍地圖上汝南的位置，「我這叫以鄰為壑。曹操不是想讓我殺人嗎？我給他送個更頭疼的過去。」

　　周瑜盯著地圖看了半晌，忽然大笑起來「主公這招高明。如此一來，曹操既不能怪主公抗命，又得親自去對付劉備。而劉備就算知道被主公當了槍使，也得領這個情——畢竟豫州牧是實打實的官職，總比寄人籬下強。」

　　「知我者，公瑾也。」孫策也笑了，但笑容很快收斂，「不過這只是其一。我叫你來，還有第二件事。」

　　他從懷中摸出另一封密信，這封信沒有署名，封蠟上卻壓著一枚小小的青銅虎符。

　　「這是——」周瑜辨認片刻，臉色微變，「許都禁軍的虎符？主公從哪得來的？」

　　「曹操身邊有個主簿叫司馬懿，上月派人悄悄送來的。」孫策語氣平淡，好像在說今天買了幾斤魚，「這人說，曹操近來頭風病越發重了，疑心也越發重，殺了太醫令吉平，又將馬騰全家下獄。他覺得許都早晚要出事，想給自己留條後路。」

　　周瑜沉吟道「司馬懿……我聽過這名字，據說是河內司馬氏的子弟，年紀不大，心思很深。」

　　「再深的心思，也怕刀架在脖子上。」孫策將虎符收回懷中，「我打算派人去許都，表面上是送貢品，實際上——」

　　「實際上與司馬懿接頭，探曹操虛實。」

　　「不僅如此。」孫策壓低聲音，「我要你在三個月內，練出一支能晝夜兼程走完吳郡到許都的水師。如果曹操真在許都待不住了，我要第一個知道。」

　　周瑜心頭一震「主公想北上？」

　　「不是現在。」孫策望向窗外，雨似乎小了些，梧桐葉上的水珠反射著天光，一閃一閃的，「但總有一天。公瑾，你說我們平了江東，然後呢？守著這六郡之地，等曹操緩過手來各個擊破？」

　　「所以主公要劉備去汝南——」

　　「對，讓曹操以為我目光短淺，只想著報復袁術舊怨、算計劉備這點小便宜。等他反應過來——」孫策做了個手勢，像刀切豆腐一樣從地圖上劃過，「我從這裡，你從這裡，同時起兵。」

　　周瑜順著他的手勢看去，心臟怦怦直跳。那條線從吳郡出發，渡江北上，經廣陵、下邳，直指許都。而另一條線從豫章出發，沿贛水北上，出廬江，威脅壽春。

　　「這盤棋，我從建安三年就開始下了。」孫策的聲音裡帶著某種近乎冷酷的清醒，「袁術、劉繇、王朗、嚴白虎，這些人都是棋子。曹操以為他在下棋，其實——」他指了指自己，「我才是那個擺棋盤的人。」

　　周瑜深吸一口氣「主公就不怕我泄密？」

　　「你？」孫策轉頭看他，眼神忽然柔軟下來，「公瑾，當年你從丹楊帶著兵來投我，路過歷陽時糧食斷了，你把最後一塊麥餅掰成兩半，大的那半給了我。從那時起，我就知道——」

　　他沒有說完，但周瑜已經懂了。

　　雨徹底停了。陽光從雲縫裡漏下來，照得庭院裡的梧桐葉片片金碧輝煌。孫策拍拍周瑜的肩膀「去吧，把水師的事辦好。另外——」他忽然想起什麼似的，「你上次說的那個魯肅，什麼時候帶來見見？」

　　「下個月。他正在曲阿練鄉勇。」

　　「好，一起見。」孫策走到門口，忽然回頭一笑，「對了，告訴你個事。昨晚我做了個夢，夢見咱俩帶兵打進了許都，曹操光著腳跑，你騎在馬上追，追著追著——」

　　「追著追著怎樣？」

　　「追著追著你從馬上掉下來了，說馬蹄鐵鬆了，要停下來釘馬掌。」孫策哈哈大笑，「你說你這人，打個仗還惦記著馬蹄鐵。」

　　周瑜也笑，笑著笑著忽然正色「主公，若真有那一天——」

　　「真有那一天，我給你釘馬掌。」孫策擺擺手，轉身走入後堂，聲音遠遠傳來，「去吧公瑾，江東的雨停了，該曬曬鎧甲了。」

　　周瑜走出府衙時，正午的太陽已經把石板路曬得發白。他回頭看了一眼二樓的窗子，孫策的身影映在窗紙上，一動不動，像一尊沉默的雕像。

　　他知道，那盤棋才剛剛開始落子。而他和孫策，註定要一起下到終局——無論終局是贏是輸。

　　江東的煙雨還會再來，但有些東西，比煙雨更長，更久。

　　比如那年冬天共乘一騎時，孫策噴在他耳邊的熱氣。

　　比如那半塊麥餅。

　　比如那座還沒建起來的、種滿梧桐的宅子。

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