建安十二年的春雨落得格外纏綿，南陽臥龍崗的竹葉被洗得青翠欲滴。諸葛亮斜倚在草廬的憑幾上，指尖摩挲著竹簡邊緣的毛刺，忽然聽見柴門外傳來靴底碾過碎石的聲音。他知道來的是誰——劉備第三次踏入這片竹林時，連腳步都帶著某種近乎虔誠的輕緩。

　　「先生。」劉備解下斗笠時，幾滴水珠濺在諸葛亮攤開的輿地圖上。關羽在門外拴馬，青龍偃月刀的刀鞘磕在石階上發出沉悶的聲響；張飛索性蹲在屋簷下嚼著炊餅，餅渣掉進繡著「漢」字的戰袍前襟裡。

　　「玄德公請看。」諸葛亮用毛筆尾端點著地圖上蜿蜒的長江，「曹操已破袁紹，若他仔細經營河北，十年之內必南下荊襄。」筆尖忽然往下重重一頓，「而劉景升連自家後院起火都顧不上——蔡氏與蒯氏正忙著給劉琦和劉琮分家呢。」

　　劉備的指節抵在唇邊「先生的意思是……」

　　「先取荊州為基業。」諸葛亮忽然笑了，那笑容裡帶著年輕謀士特有的狡黠，「但得換個法子。您瞧這江夏——」他筆鋒一轉，在夏口畫了個圈，「劉琦公子正缺個臂膀，您去替他守江夏，一來避開襄陽的明槍暗箭，二來嘛……」

　　話音未落，張飛的大嗓門從窗外炸開「先生莫不是要俺大哥去給那黃口小兒當保鏢？」

　　「翼德！」劉備低喝一聲，卻見諸葛亮擺擺手「張將軍說得不錯。可江夏往西是荊州腹地，往東是江東六郡，往北——」筆尖突然戳破紙面，「就是曹操的南陽郡。這塊地方，好比三國棋盤的劫材。」

　　關羽不知何時站在門檻處，丹鳳眼微微瞇起「軍師是要我們做那黃雀？」

　　「雲長公此言差矣。」諸葛亮起身撥亮油燈，火苗在他瞳仁裡跳了兩跳，「曹操是螳螂，劉表是蟬，我們——」他忽然指向窗外竹林裡驚飛的雀鳥，「要做那個支網的人。網得先織在江夏，等曹操大軍南下時……」

　　「等等！」劉備忽然抓住諸葛亮的手腕，「先生方才說曹操南下？荊州莫非……」

　　「守不住。」諸葛亮掰開劉備的手指，在輿圖上荊州的位置重重打了個叉，「劉景升最多再撐兩年。到那時，曹操二十萬大軍壓境，孫權在江東隔岸觀火，您若還困守樊城——」他忽然壓低聲音，「怕是要重演當陽長坂舊事。」

　　屋外忽然炸開悶雷，雨勢驟急。張飛一頭衝進來，鎧甲淌著水「先生！您倒是給個准話，俺老張的丈八蛇矛該往哪兒戳？」

　　諸葛亮從袖中摸出三枚銅錢往桌上一撒「將軍且看。第一枚落在江夏，第二枚壓住荊南四郡，第三枚——」銅錢滴溜溜轉到孫權頭像那面，「得留著跟江東人打交道。」

　　「孫權？」劉備皺眉，「他兄長孫策與我有舊……」

　　「正是有舊才要防。」諸葛亮忽然用羽扇蓋住銅錢，「魯肅上個月來給劉表弔喪，在襄陽轉了三天，專往糧倉和造船廠跑。您猜江東的糧船為什麼突然都漆成黑色？」

　　關羽忽然插話「夜間運兵？」

　　「雲長公好眼力。」諸葛亮把羽扇一收，「所以咱們得搶在孫權前頭——」他忽然抓起毛筆在劉備掌心寫了個字。

　　劉備低頭一看，掌心是個「借」字。墨跡未乾時，諸葛亮已經吹熄了燈「玄德公，明日就回新野。告訴劉景升，您要去江夏募兵。等曹操南下時——」

　　黑暗中傳來他帶著笑意的聲音「這荊州，就得換個姓『劉』的來守了。」

　　雨停在子時。諸葛亮送三人出門時，忽然拉住劉備的衣袖「記住，到了江夏先修兩個東西烽火台，和糧倉。烽火台要能望見赤壁，糧倉要能裝下三萬石。」

　　「三萬石？」張飛掰手指，「那得多少糧車？」

　　「所以得問孫權借。」諸葛亮眨眨眼，「他若不借，就告訴他——」他忽然對著江東方向拱拱手，「就說曹操在玄武池練水軍，練的可不是划船。」

　　劉備翻身上馬時，忽然回頭「先生何時來江夏？」

　　竹林裡傳來竹簡翻動的嘩啦聲「等您把烽火台修到第三座的時候。不過——」月光下，諸葛亮的白衣一閃而沒，「記得給孫權的國書裡多加一句『荊州與江東，脣齒之邦也。』他手下的魯肅看得懂。」

　　馬蹄聲遠去後，諸葛亮回到草廬，在輿圖背面添了行小字「建安十二年春，劉玄德三顧。取江夏，聯孫權，待曹賊南下而收荊襄——」寫到這裡忽然擱筆，對著窗外剛冒頭的月牙兒自言自語「其實還有個法子。若劉琦守不住江夏，就讓關羽去守。關二爺那張臉，比烽火台還管用呢。」

　　竹葉沙沙作響，像在偷笑。

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