建安十二年，秋。

　　襄陽城西二十里，隆中。

　　山風掠過竹林，發出沙沙的聲響，像是千軍萬馬在遠方奔騰。諸葛亮放下手中的竹簡，揉了揉有些發酸的眼睛。案上攤著的是他自己繪製的天下輿圖，荊州、益州、漢中、關中……每一處山川險要，每一條江河渡口，都被他用硃砂細細標註。

　　“先生，門外有一人自稱劉玄德，求見先生。”童子躬身稟報。

　　諸葛亮沒有立刻起身，只是微微頷首。他早就算到這一日會來，或者說，他等這一日已經等了很久。窗外那株老松樹上，一隻蒼鷹正收攏翅膀，落在最高處的枝椏上，目光銳利地俯瞰著這片山崗。

　　他整整衣冠，緩步走出草廬。階下站著三個人，為首那人身長七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，面容溫潤卻帶著風霜之色，正是劉備劉玄德。身後跟著的兩人，一個面如重棗，丹鳳眼，臥蠶眉，殺氣內斂；另一個豹頭環眼，燕頷虎鬚，聲若巨雷。關羽、張飛，果然名不虛傳。

　　“漢室末胄，涿郡愚夫，久聞先生大名，特來拜見。”劉備拱手，語氣誠懇得近乎卑微。

　　諸葛亮還了一禮，將三人讓進草廬。童子奉上清茶，茶湯是山泉所煮，帶著松針的清香。

　　“願聞將軍之志。”諸葛亮開門見山。

　　劉備沉默片刻，忽然眼眶微紅“漢室傾頹，奸臣竊命。備不量力，欲伸大義於天下，而智術淺短，至今無所成就。惟先生開其愚魯，拯救黎民。”

　　這話說得直白，甚至有些笨拙。但諸葛亮聽得出來，這不是客套。一個四十七歲的人，征戰半生，寄人籬下，還能說出這番話，要麼是真心，要麼是演技已經到了化境。他寧願相信是前者。

　　“自董卓以來，豪傑並起，跨州連郡者不可勝數。”諸葛亮站起身，走到輿圖前，“曹操比於袁紹，則名微而眾寡，然操遂能克紹，以弱為強者，非惟天時，抑亦人謀也。今操已擁百萬之眾，挾天子而令諸侯，此誠不可與爭鋒。”

　　他用竹杖點在荊州的位置“孫權據有江東，已歷三世，國險而民附，賢能為之用，此可以為援而不可圖也。”

　　劉備的目光跟著竹杖移動。

　　“荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國，而其主不能守。此殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？”諸葛亮頓了頓，竹杖繼續向西，“益州險塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝業。劉璋闇弱，張魯在北，民殷國富而不知存恤，智能之士思得明君。”

　　他抬起頭，直視劉備的眼睛“將軍既帝室之胄，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴。若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理；天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。”

　　一口氣說完，草廬裡安靜得能聽見松針落地的聲音。

　　關羽撫鬚不語，眼中卻有精光閃動。張飛張了張嘴，似乎想說什麼豪言壯語，被關羽一個眼神按了回去。劉備起身，走到輿圖前，手指沿著漢水慢慢劃過，良久，深深一揖“先生之言，頓開茅塞。但備雖有匡扶漢室之志，奈何身邊缺少經綸濟世之才。”

　　“將軍麾下，關、張、趙雲，皆萬人敵也。孫乾、簡雍、糜竺，亦一時之選。”諸葛亮淡淡道。

　　“衝鋒陷陣，他們足夠了。可若要運籌帷幄，決勝千里……”劉備搖頭，“先生，備願以師禮事之，請先生出山相助。”

　　這一刻，諸葛亮想起了很多。想起水鏡先生司馬徽對他說的話“臥龍鳳雛，得一可安天下。”想起龐統那張醜臉上促狹的笑。想起兄長諸葛瑾從江東捎來的信，說孫權如何禮賢下士。想起曹操在許都橫槊賦詩的囂張。

　　但最終定格在他腦海裡的，是少年時在徐州城外看到的景象——白骨露於野，千里無雞鳴。那時他就發過誓，若有一天得遇明主，必竭盡平生所學，還天下一個太平。

　　“將軍既不嫌棄，亮願效犬馬之勞。”他撩袍跪下，劉備慌忙去扶，兩人手指相觸，都覺對方掌心滾燙。

　　當夜，劉備三人留宿隆中。張飛在偏院裡嘀咕“這書生架子真大，讓哥哥跑了三趟。”關羽低聲道“三弟休要胡言。此人談吐不凡，隆中對策，確有經天緯地之才。”

　　草廬正屋裡，燭火搖曳。諸葛亮展開一張新的白絹，提筆寫下八個字鞠躬盡瘁，死而後已。墨跡未乾，他忽然笑了——這誓言寫給誰看呢？劉備不知道，關羽張飛不知道，甚至連他自己也不知道，從這一刻起，一個二十七歲的年輕人，把往後二十七年的壽命，全部押在了一場勝算渺茫的賭局上。

　　窗外，蒼鷹振翅飛起，消失在漫天星斗之間。山崗上的風更大了，吹得竹林嘩嘩作響，像是整個天下都在催促他該下山了。

　　翌日清晨，諸葛亮吩咐童子收拾琴書行囊。他最後看了一眼住了十年的草廬，看了一眼自己種的那幾畦青菜，看了一眼門前那條走了無數遍的碎石小徑。

　　劉備牽馬等在路口。

　　“走吧。”諸葛亮翻身上馬，沒有回頭。

　　他不知道的是，這一去，博望坡的火光會照亮半邊天，赤壁的東風會吹散八十萬曹軍，荊州、益州、漢中會插上漢軍的旗幟，而白帝城的月光下，會有一雙枯瘦的手握住他的手，留下那句“若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取”的遺言。他更不知道，五丈原的秋風會比隆中的更冷，祁山的雨會比襄陽的更密。

　　此刻他只是策馬下山，與劉備並轡而行，聽張飛在後面嚷嚷要回城裡喝酒。關羽忽然問“先生，依你之見，曹操何時會南侵？”

　　諸葛亮抬頭看了看天色“快了。也許明年，也許後年。荊州首當其衝，將軍宜早作準備。”

　　“那江東孫權呢？”

　　“遣一舌辯之士過江，說之以利害，盟約可成。”

　　“誰可為使？”

　　諸葛亮沉默片刻，忽然想起龐統前些日子捎信來說，他已經在江東混了個功曹的職位。那醜鬼最擅長裝瘋賣傻，偏偏一雙眼睛毒得很。

　　“到時候自然有人。”他微微一笑，打馬向前。

　　地平線上，襄陽城的輪廓已經隱約可見。朝陽從東山升起，把四匹馬的影子拉得很長很長，一直延伸到天邊。

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