東漢末年,朝綱腐敗,宦官專權,黃巾賊亂甫平,又逢董卓入京,廢少帝,立獻帝,遷都長安,焚燒洛陽,一時間天下震動,諸侯並起。時有長沙太守孫堅,字文臺,吳郡富春人,乃孫武之後,性勇烈,善用兵,人稱「江東猛虎」。此篇單表孫堅討董卓一段英勇事跡,箇中曲折,且聽細細道來。
初,董卓擅權,關東諸侯共推袁紹為盟主,起兵討賊。孫堅亦率長沙子弟北上,至魯陽與袁術相會。袁術見孫堅英武過人,心中暗喜,表奏其為破虜將軍,領豫州刺史。孫堅感其恩,遂屯兵魯陽,整頓軍馬,待時而動。
卻說董卓聞關東兵起,心甚懼之,然自恃兵強馬壯,又有呂布為翼,竟不十分在意。卓遣大將徐榮、李蒙等分守險要,又令華雄屯兵汜水關,以拒諸侯。華雄者,關西猛將也,身長八尺,虎背熊腰,使一口大刀,有萬夫不當之勇。諸侯兵至關前,數戰皆敗,先有鮑信弟鮑忠為華雄所斬,後有韓馥驍將潘鳳亦死於其手。盟主袁紹憂形於色,嘆曰「若得顏良、文醜一人在此,何懼華雄!」眾人默然,無人敢應。
時孫堅帳下亦有程普、黃蓋、韓當、祖茂四將,皆驍勇善戰。堅聞華雄連斬諸將,怒曰「豎子敢爾!吾當親斬此賊!」遂引本部人馬,直抵汜水關前挑戰。華雄聞孫堅至,大笑曰「孫文臺不過一太守耳,何足道哉!」即披掛上馬,引兵出關。
兩陣對圓,孫堅橫古錠刀立馬陣前,指華雄罵曰「汝本西涼匹夫,董卓老賊之鷹犬,今日天兵到此,尚不下馬受死!」華雄大怒,拍馬舞刀直取孫堅。孫堅亦舉刀相迎。兩馬相交,刀光閃爍,戰不數合,華雄力怯,撥馬便走。孫堅驅兵掩殺,華雄大敗,退入關中,堅守不出。孫堅引兵圍關,日夜攻打,華雄心驚膽戰,遣人向董卓告急。
董卓聞華雄敗績,大怒,欲親自提兵來戰。帳下謀士李儒諫曰「今孫堅銳氣正盛,又有袁紹等諸侯在外,若主公輕出,恐有閃失。不若遣呂布領鐵騎三萬,先破孫堅,則諸侯自退矣。」卓從其言,即命呂布引兵往汜水關。
卻說孫堅連日攻城,忽報董卓遣呂布來援。堅曰「呂布乃當世虎將,不可輕敵。」遂令程普、黃蓋守營,自引韓當、祖茂於要路埋伏。呂布兵至,見關前無備,長驅直入。行不數里,一聲炮響,孫堅左有韓當,右有祖茂,兩翼殺出。呂布雖勇,然山路狹窄,鐵騎不得馳騁,被孫堅步兵圍住,折損數百。呂布大怒,奮力殺出,正遇祖茂。祖茂挺雙刀來戰,不三合,被呂布一戟刺於馬下。孫堅見折了祖茂,心如刀割,然知呂布勢大,只得收兵暫退。呂布亦不敢深入,退守關中。
孫堅回營,痛哭祖茂,三軍皆泣。程普曰「今呂布驍勇,華雄據關,我軍糧草不繼,不如暫退魯陽,再作良圖。」孫堅曰「吾受國恩,今討董卓,正當以死報效,豈可退縮!」遂修書與袁術,請益糧草。袁術本無遠略,又聽信讒言,恐孫堅勢大難制,竟不發糧。孫堅軍中乏食,士卒怨嘆。
一夜,孫堅獨坐帳中,思前想後,忽報營外有異動。堅出帳視之,見天邊火光沖天,卻是呂布夜襲。孫堅急上馬,引親兵迎敵。兩軍混戰,孫堅被圍數重,正危急間,程普、黃蓋引兵殺到,救出孫堅。呂布追至,孫堅回馬一箭,正中呂布盔纓,呂布一驚,孫堅趁機脫走。天明計點,折兵大半。
孫堅知不可久留,遂退兵魯陽。然心中憤恨,誓誅董卓。時有謀士建議「今董卓勢大,不如暫避其鋒,待時而動。」孫堅曰「吾觀董卓,殘暴無道,天下共誅之。吾雖敗,然志不可奪。」遂重整旗鼓,再圖進取。
卻說董卓聞孫堅退兵,大喜,以為無憂。然孫堅暗中聯絡袁紹等諸侯,約期共討。袁紹乃合十八路諸侯,再逼汜水關。華雄出戰,連敗數將,諸侯震恐。孫堅奮然曰「吾當為先鋒!」遂引程普、黃蓋直取華雄。華雄見孫堅復來,怒曰「敗軍之將,何敢再戰!」孫堅不答,揮刀直取。兩將戰至三十合,孫堅大喝一聲,斬華雄於馬下。諸侯兵趁勢掩殺,董卓軍大敗,汜水關遂破。
董卓聞華雄死,大驚,急召呂布商議。呂布曰「孫堅勇猛,吾當親往擒之。」遂引兵出戰。孫堅與呂布大戰五十合,不分勝負。程普、黃蓋見狀,一齊上前夾擊。呂布雖勇,然三將圍攻,漸落下風。董卓恐呂布有失,鳴金收兵。孫堅追至關下,董卓閉門不出。
是夜,董卓與李儒計議,欲遷都長安,避諸侯鋒芒。李儒曰「孫堅乃江東猛虎,不可輕敵。今不若棄洛陽西走,留呂布斷後。」董卓從之,遂焚燒洛陽,挾獻帝西遷。孫堅入洛陽,見宮室焚毀,百姓流離,不勝悲憤。乃命軍士撲滅餘火,收殮屍骨,又於廢墟中得傳國玉璽。程普曰「此乃天授,主公當有九五之分。」孫堅曰「吾討董卓,為國除賊耳,豈敢有他念!」遂藏璽,不露聲色。
後孫堅與袁術有隙,術斷其糧道,孫堅不得已退兵。然其討董之功,天下皆知。後人有詩讚曰
江東猛虎氣吞牛,討賊勤王志未休。
汜水關前誅華雄,洛陽城下得璽綬。
英雄雖死名千古,留取丹心照汗青。
孫堅雖未能竟滅董卓之功,然其忠勇之節,足為後世楷模。三國群英,孫堅實為第一流人物。後其子孫策、孫權據江東,成三分鼎足之業,皆堅之遺烈也。觀其一生,可謂猛虎出山,威震九州;討賊未竟,英魂不朽。
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