建興十二年秋，渭水之濱，五丈原上，星斗闌珊。

　　諸葛亮枯坐帳中，指尖反覆摩挲那盞長明燈。燈焰如豆，映著他蒼白面容上縱橫的溝壑。案頭軍報堆積如小丘，最上方那封是魏延的急信—言稱司馬懿堅壁不出，求丞相速決戰策。他卻只將燈芯挑亮些許，任燭油順著指縫蜿蜒滴落。

　　帳外風聲驟緊，彷彿有什麼無形之物正在逼近。他忽然想起二十年前隆中對時，那個說出「三分天下」的年輕人，是否曾預見自己會在此處油盡燈枯？

　　「丞相，」姜維掀簾而入，甲冑上凝著寒露，「天象…」

　　諸葛亮抬手止住他話語，目光穿透帳頂直抵夜空。那顆象徵他宿命的將星正以肉眼可見的速度黯淡，光暈邊緣泛起血色。他想起荊州烽火、白帝託孤、瀘水瘴氣，那些曾被他以錦囊妙計化解的劫數，此刻全化作綿綿細雨滲進骨髓。

　　「伯約，可知為何我每夜觀星？」他忽然問，聲音沙啞如石磨豆漿。

　　姜維跪坐榻前，搖頭。

　　「星斗如棋局。但棋局尚可推演，天象卻總有變數。」諸葛亮從袖中取出那柄鵝毛扇，扇面早已褪色破損，唯有骨柄處「淡泊明志」四字猶清晰可辨，「我算盡漢賊不兩立、王業不偏安，卻算不到自己這盞燈，究竟能熬到幾更天明。」

　　帳外忽傳來喧嘩，是魏延與楊儀又在爭執糧草調度。諸葛亮微微蹙眉，卻沒有如往常般出言喝止。他忽然記起荊州時候，關羽也曾為五虎將名號鬧得不可開交，那時自己尚且能以三言兩語化解，如今眾人皆知大限將至，人心便如沸鼎翻滾。

　　「傳令下去，」他聲音低沉卻清晰，「今夜各營加餐，肉食加倍。明日…明日我親自巡營。」

　　姜維領命而去，腳步聲漸遠。諸葛亮獨坐良久，忽然低笑一聲，從懷中取出那卷皺巴巴的出師表草稿。紙上墨跡斑駁，有些地方甚至被淚水暈染開來。他細細撫過每一行字，像撫摸著自己早夭的孩兒。

　　「臣本布衣，躬耕於南陽…」他輕聲誦念，聲音突然哽住。帳外風聲更疾，吹得燈火搖曳欲滅。他猛然伸手護住燈焰，熱血從指縫滲出，在蒼白手背上蜿蜒如赤龍。

　　「誰敢滅我燈！」他低喝一聲，竟帶著少年時分那分桀驁。

　　然而風過無痕，燈焰仍舊跳動著縮小。諸葛亮頹然垂手，忽然想起劉備白帝託孤時握著他手腕的那份重量。那雙曾織蓆販履的手，臨終前竟如此滾燙，燙得他這二十載春秋都不敢鬆懈片刻。

　　「仲達啊仲達，」他對著虛空中司馬懿的幻影喃喃，「你困我於此，可我何嘗不是困你於此？你不敢出戰，怕的是我詐敗；我不敢退兵，怕的是你追擊。你我這對老對手，倒像是彼此鏡中倒影。」

　　天亮時分，諸葛亮果然率眾巡營。秋陽薄淡，他扶著戰車轅木緩步前行，見士兵們席地而坐啃著羊腿，炊煙裊裊間有人哼唱故鄉歌謠。他忽然說「取我琴來。」

　　眾將愕然中，他盤膝坐於高崗，將七弦琴橫於膝上。指尖輕撥，竟是廣陵散的旋律。琴聲清冽如渭水初冰，卻刺破秋空直上雲霄。營中漸漸安靜下來，連桴鼓都停了敲擊。

　　「這琴曲，」他對圍攏的士兵笑道，「是我年輕時在襄陽學的。那時以為天下不過幾頁書簡，誰知後來竟要我用一生去翻閱。」

　　忽然弦聲一顫，最細那根琴弦應聲而斷。諸葛亮愣了愣，低頭看指尖滲出的血珠落在琴面，暈開如一朵紅蓮。遠處傳令兵疾奔而來，馬蹄聲打碎滿營靜謐。

　　「丞相！魏軍…魏軍全線後撤了三十里！」

　　眾將轟然歡呼之際，諸葛亮卻慢慢放下斷琴。他仰頭望天，昨日那顆黯淡將星此刻竟在白日裡隱約可見，正以極緩慢的速度向西天墜落。

　　「司馬懿退兵了，」他輕聲道，嘴角牽起苦澀弧度，「他是在等我嚥氣啊。」

　　當夜，諸葛亮將姜維喚至榻前，遞過三冊錦囊。「北伐未能竟全功，非戰之罪。」他握著姜維之手，指尖冰涼如渭水石，「吾死之後，軍中之事已有部署。你且記著—天下終究是天下人的天下，漢室氣數…順其自然吧。」

　　窗外星落如雨，渭水嗚咽東流。諸葛亮闔上雙目之際，恍惚聽見隆中田壟間那位少年在吟詩「大夢誰先覺，平生我自知。」他忽然想笑，眼淚卻先一步滑落鬢角，盡數滲入那柄陪他半生的鵝毛扇裡。

　　五丈原星墜三日後，蜀軍全師而退。司馬懿馳至蜀營廢墟時，見軍壘井然、竈痕如新，長嘆道「天下奇才也。」他拾起那柄破損羽扇，忽然發現扇骨中藏著一行蠅頭小楷—竟是諸葛亮早年所書未竟之策，最後一句墨色淡淺如霧「若天假我年，當與仲達共飲於漢中城樓。」

　　司馬懿握扇怔立良久，秋風掠過他斑白雙鬢。遠方褒斜道上塵土蔽日，蜀漢旌旗漸次隱沒於群山之間，而天際那顆墜落的將星，最終化作了三國群英傳第七十一回卷首的題詞

　　「出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。」

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