昔陳壽著三國志，以蜀漢為正統，然終不免以「國不置史，註記無官」為譏。後世讀史者，每至姜維一傳，未嘗不扼腕長嘆。維以魏將降漢，受諸葛亮知遇，繼其遺志，九伐中原，終至身死國滅。後人論其功過，或譽其忠貞，或譏其窮兵，然余獨覺姜維之悲，不在戰之勝負，而在其以孤臣孽子之身，扛鼎蜀漢殘局，明知不可為而為之，此間血淚，實為三國史中最沉痛之一頁。

　　姜維字伯約，天水冀人，本魏國參軍。建興六年，諸葛亮首出祁山，維為太守馬遵所疑，進退失據，乃降於漢。亮與張裔、蔣琬書曰「姜伯約忠勤時事，思慮精密，考其所有，永南、季常諸人不如也。其人涼州上士也。」又謂維「敏於軍事，既有膽義，深解兵意」。亮歿後，維以蔣琬、費禕相繼執政，雖領軍職，然兵權常受節制，每欲大舉，禕輒裁制不從，予兵不過萬人。及禕遇刺，維始得專征，然此時蜀漢國力已衰，府庫空虛，猛將凋零，後主劉禪寵信黃皓，朝政日非，維乃處內外煎迫之局。

　　觀維之九伐中原，勝敗參半。延熙十八年，維與夏侯霸出狄道，大破魏雍州刺史王經於洮西，斬殺數萬，此為蜀漢後期罕見之大捷。然次年攻祁山，為鄧艾所敗，退駐沓中。延熙二十年，聞魏征東大將軍諸葛誕反於淮南，維趁虛出駱谷，沈浸於芒水，然終因糧盡而還。景耀五年，維表後主「聞鍾會治兵關中，欲規進取，宜併遣張翼、廖化督諸軍分護陽安關口、陰平橋頭以防未然。」後主惑於黃皓，竟寢其事。及鍾會十萬大軍入斜谷，鄧艾自陰平裹氈而下，蜀漢遂亡。

　　後人每謂維之敗，在於「屢戰屢敗，耗損國力」，然此實皮相之論。試想蜀漢以益州一隅之地，對抗曹魏九州之眾，本如蚍蜉撼樹。諸葛亮尚不能克復中原，況才略遠遜者乎？維之北伐，非為好戰，實乃以攻代守之策。蓋蜀道艱險，若閉關自守，魏國養精蓄銳，待其國力懸殊至極，則蜀漢必亡無疑。唯有主動出擊，撓亂魏境，使魏國不能專力南侵，方得苟延殘喘。此中苦心，與孔明出師表「然不伐賊，王業亦亡，惟坐而待亡，孰與伐之」之論，實一脈相承。

　　然維之悲，更在於內有制肘。蔣琬、費禕雖賢，然見識局促，僅求自保，不諳主動經略之要。費禕嘗謂維曰「吾等不如丞相亦已遠矣，丞相猶不能定中夏，況吾等乎？不如保國治民，敬守社稷，如其功業，以俟能者。」此語看似謙沖，實則偷安。及費禕死，維得掌兵權，然黃皓弄權，後主昏聵，維竟欲殺皓而不敢，僅求屯田沓中避禍，此又見其孤掌難鳴之困境。

　　最可歎者，蜀亡之際，維猶設計復國。鍾會入成都，維偽降會，說會陰養死士，圖謀反叛。維密遣使通款後主曰「願陛下忍數日之辱，臣欲使社稷危而復安，日月幽而復明。」其計若成，則蜀漢或可中興。然事機不密，魏兵作亂，維與會皆遇害。姜維死時，剖腹如鬥，見其膽如斗大，時人謂之「膽大如斗」，然余謂其膽雖大，其心實苦。

　　嗟乎！姜維以羈旅之臣，受三顧之託，竟以畢生精力，為蜀漢殉葬。其忠誠可比武侯，其悲壯則過之。武侯尚有劉備託孤之信，有蔣琬、費禕等輔弼，而維獨木難支，上無明君，下無良相，外有強敵，內有閹宦，孤軍奮戰，終至力竭身亡。陳壽評維「玩眾黷旅，明斷不周」，此乃以成敗論英雄之苛責；孫盛謂「維為涼州上士，而有羈旅之志，非其所長」，亦是隔靴搔癢之論。

　　余謂姜維之悲，正在於其兼具將才與相才，卻生不逢時。若使維得遇曹操之世，可為張遼、徐晃之流；若使維得遇劉備之明，可為法正、龐統之儔；然上天偏使其生於蜀漢末世，使諸葛亮之志業付之東流，使六出祁山化為九伐中原之空勞，使萬里江山終成司馬氏之囊中物。此非維之過，實乃天命之數。正如杜工部詩云「出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。」移至姜維身上，可改為「復國未成身先死，長使忠臣淚滿襟。」

　　讀史至此，掩卷沉思，恍見渭水之濱，姜伯約白髮蒼顏，率疲敝之卒，望中原而長歎。其身後，不僅是蜀漢三千里江山的傾覆，更是一個忠義之人，用盡畢生心血，終究挽不回歷史巨輪的悲劇。這份悲壯，較之霸王別姬，更見深沉；較之岳飛風波亭，更覺淒涼。千年之後，我們猶能在三國演義的字裡行間，感受到那位涼州少年，胸懷天下，獨行於亂世，縱使萬劫不復，亦無怨無悔的執著。這，或許才是姜維留給後世最深刻的印記。

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