建安十三年秋，漢家江山已呈四分五裂之象。曹操挾天子以令諸侯，北定中原，虎視江東；劉備寄人籬下，暫棲新野；孫權承父兄基業，坐領六郡。這一日，武昌城內，孫權正與群臣議事，忽聞探馬來報「曹孟德率八十萬大軍，水陸並進，已至江陵！」

　　此言一出，滿座皆驚。張昭等文臣面色如土，齊聲道「曹公以天子之命南征，勢不可當。將軍若欲保全江東，莫若遣使納降，尚可保富貴。」話音未落，魯肅厲聲斥道「張公此言差矣！我江東子弟，豈可屈膝事人？孫將軍三世基業，正待此時揚威天下！」言罷，目視周瑜。

　　周瑜站起身來，銀甲映著燭火，目光如電。他朗聲道「曹賊名為漢相，實為漢賊。將軍神武雄才，兼仗父兄之烈，割據江東，地方數千里，兵精足用，正當橫行天下，為漢家除殘去穢。況曹操此來，多犯兵家之忌北土未平，馬騰、韓遂為其後患；北軍不習水戰；又值隆冬，馬無藁草；驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。此數者，皆用兵之患，而操皆冒行之。將軍擒操，宜在今日！」孫權聞言，拔劍斬案，喝道「孤與老賊，誓不兩立！」

　　當夜，周瑜巡視水寨，見戰船連雲，旌旗蔽日，心中暗忖「曹軍勢大，不可力敵，只可智取。」忽見蔣幹自江北而來，自稱故友敘舊。周瑜撫掌大笑，密囑眾將「此賊中吾計矣！」當即大開營門，設宴相待。

　　宴間，周瑜佯醉，拉蔣幹入帳，指著堆案文書道「此皆江東軍機要務，子翼可隨意觀覽。」蔣幹翻閱間，見一封書信，上書「蔡瑁、張允謹封」。展開細讀，竟是二人暗通江東，欲獻水軍圖冊。蔣幹大驚，暗自將書信藏於袖中，次日黎明，不辭而別。

　　曹操得書，勃然大怒，不待審問，立斬蔡瑁、張允二將。及至行刑，方悟中計，悔之晚矣。而周瑜已於三日內，密遣黃蓋獻詐降書，又令龐統暗赴曹營，獻連環之策。

　　十月十五日，江面東風驟起。黃蓋率艨艟鬥艦十艘，滿載乾柴硝磺，高倡「黃蓋來降！」，順風直取曹軍水寨。離寨二里許，黃蓋舉火為號，十船齊燃，火借風勢，風助火威，但見赤焰騰空，照徹江天。

　　曹軍戰船皆以鐵索相連，一船起火，頃刻蔓延。頃刻間，煙焰漲天，曹營水寨化為火海。北軍不諳水性，被燒死、溺斃者不計其數。曹操倉皇登岸，引殘軍沿華容道潰逃。周瑜率江東精銳追擊，殺聲震天，直迫得曹軍丟盔棄甲，橫屍遍野。

　　正追趕間，忽然斜刺裡殺出一彪人馬，當先一將，面如重棗，丹鳳眼，臥蠶眉，手提青龍偃月刀，正是關羽。原來諸葛亮早料曹操必敗走華容，遣關羽伏兵於此。曹操縱馬向前，拱手道「將軍別來無恙？」關羽想起當日過五關斬六將時曹操厚待之恩，又見其滿面塵土，衣甲盡濕，不禁長嘆一聲，勒馬讓道。

　　曹操得脫，奔往南郡。途中回顧赤壁火光，不勝唏噓「若奉孝尚在，不使孤至此！」正是魏武揮鞭定北疆，哪知江夏有周郎。東風不與曹瞞便，烈焰焚舟哭斷腸。

　　此役之後，孫權論功行賞，拜周瑜為偏將軍，領南郡太守。江東百姓，簞食壺漿以迎凱旋。而劉備亦趁勢奪取荊南四郡，終成鼎足之勢。是夜，周瑜登臨石首山，俯瞰長江如練，月湧大江流，對魯肅言道「昔日吳越爭霸，勾踐臥薪嘗膽，終成霸業。今我江東據有長江天險，進可圖天下，退可守三吳。只是曹賊雖敗，元氣未傷，來日必當復仇。吾等當秣馬厲兵，慎終如始。」

　　言未畢，忽見流星劃破夜空，墜於東南。周瑜神色微動，撫劍長嘆「大丈夫生於亂世，當帶三尺劍立不世之功。今志未酬，天星示警，恐命不久矣。」魯肅急忙寬慰，周瑜卻笑而不語。自那日起，他常常夜觀星象，獨坐中軍帳中，衣不解帶。醫者診之，言其舊傷復發，心氣鬱結，恐難根治。

　　翌年三月，周瑜自柴桑出兵，欲取益州，行至巴丘，箭創迸裂，大呼「既生瑜，何生亮」數聲而卒，年僅三十六歲。孫權聞訊，素服舉哀，慟哭道「公瑾有王佐之資，今忽短命，孤何賴焉！」其靈柩歸葬吳郡，江東父老，皆白衣相送。

　　自此，赤壁烽火漸熄，三國英雄輩出的時代，卻因這一場烈焰而更加壯麗。後人詩云「折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。」千載之下，猶能聞那江風裹挾著當年的呐喊与金鐵交鳴之聲，滾滾東流，不捨晝夜。

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